Balkbrug. Dieser Saisonauftakt hatte Tempo, Spannung und am Ende einen klaren Sieger: Markus Brandhofer und seine neue Beifahrerin Bridget Meijerink haben bei den Internationalen Grasbahnrennen in Balkbrug die Seitenwagen-Klasse dominiert. Das Rennen am 6. April war Teil des offiziellen KNMV-Kalenders, in Balkbrug standen schon am Morgen technische Abnahme, Fahrerbesprechung und Training auf dem Programm, ehe ab 12.30 Uhr der Renntag begann – ein langer, intensiver Motorsport-Nachmittag mit internationalem Feld.

Schon in den Vorläufen machte das neu formierte Duo klar, dass es an diesem Tag nur schwer zu schlagen sein würde. Brandhofer und Meijerink holten in ihren drei Läufen die Ideal-Ausbeute von 4, 4 und 4 Punkten und gingen damit mit dem Maximum von 12 Vorlaufpunkten in die Entscheidung. Dahinter sortierte sich die Konkurrenz ein: Jérôme Lespinasse / Lauryna Faget kamen auf 9 Punkte, Oliver Möller / Imani Hazekamp auf 8 und Joshua Goodwin / Scott Goodwin auf 7. Allein diese Konstellation zeigte schon, wie international und eng das Verfolgerfeld besetzt war – mit Teams aus Deutschland, den Niederlanden, Großbritannien, Frankreich und Belgien.

Gerade das machte den Ablauf so reizvoll: Während Brandhofer und Meijerink vorne unantastbar wirkten, musste sich die Konkurrenz ihren Weg erst freikämpfen. Die britischen Brüder Joshua und Scott Goodwin gewannen das B-Finale und brachten sich damit mit Schwung in Stellung für das A-Finale. Doch auch dort blieb das Spitzen-Duo stabil. Im entscheidenden Lauf setzte sich Brandhofer/Meijerink erneut durch und vollendete damit den perfekten Tag. Hinter ihnen belegten Goodwin/Goodwin Rang zwei, vor Lespinasse/Faget, Möller/Hazekamp und van Eeckhout/Cannaerts. Ein Maximumsieg also im eigentlichen Sinn: makellose Vorläufe und anschließend auch das Finale gewonnen.

Besonders bemerkenswert ist dieser Erfolg, weil Brandhofer 2026 mit einer neuen Beifahrerin in die Saison geht. Nach Angaben von SPEEDWEEK ist Bridget Meijerink seine neue Partnerin im Seitenwagen; zuvor war Brandhofer mit Sandra Mollema unterwegs, mit der er 2023 sogar den Europameistertitel gewann. Genau deshalb ist der Auftaktsieg von Balkbrug mehr als nur ein gutes erstes Rennen: Er ist ein deutlicher Hinweis darauf, dass die neue Kombination sofort funktioniert – sportlich, taktisch und im Zusammenspiel auf der Bahn.