Maximum zum Auftakt: Dominanz in Balkbrug

Manche Saisons beginnen mit vorsichtigem Tasten, andere mit einer Ansage. Für Markus Brandhofer und seine neue Beifahrerin Bridget Meijerink war es ganz klar Letzteres. Bei den Internationalen Grasbahnrennen im niederländischen Balkbrug, einem Lauf des offiziellen KNMV-Kalenders, beherrschte das frisch formierte Duo die Seitenwagen-Klasse nach Belieben – und setzte zum Auftakt ein dickes Ausrufezeichen.

Der 6. April hielt, was ein klassischer Renntag verspricht: Schon am Morgen standen technische Abnahme, Fahrerbesprechung und Training auf dem Programm, ehe ab 12.30 Uhr ein langer, intensiver Motorsport-Nachmittag vor internationalem Feld begann.

Schon in den Vorläufen eine Klasse für sich

Dass an diesem Tag kaum ein Vorbeikommen sein würde, machten Brandhofer und Meijerink früh deutlich. In ihren drei Vorläufen fuhren sie die Ideal-Ausbeute ein – 4, 4 und 4 Punkte – und gingen mit dem Maximum von zwölf Zählern in die Entscheidung. Ein makelloser erster Abschnitt, der die Marschrichtung vorgab.

Ein enges, internationales Verfolgerfeld

Dahinter ging es spürbar enger zu. Jérôme Lespinasse/Lauryna Faget sammelten neun Punkte, Oliver Möller/Imani Hazekamp acht und Joshua/Scott Goodwin sieben – ein Verfolgerfeld mit Teams aus Deutschland, den Niederlanden, Großbritannien, Frankreich und Belgien. Wie offen es dort zuging, zeigten die britischen Goodwin-Brüder: Sie gewannen das B-Finale und brachten sich so mit Schwung für den Endlauf in Stellung.

Doch auch im A-Finale blieb das Spitzen-Duo unantastbar. Brandhofer/Meijerink setzten sich erneut durch und vollendeten den perfekten Tag. Dahinter landeten Goodwin/Goodwin auf Rang zwei, vor Lespinasse/Faget, Möller/Hazekamp und van Eeckhout/Cannaerts. Ein Maximumsieg im Wortsinn: erst makellose Vorläufe – und am Ende auch das Finale gewonnen.

Neue Kombination, sofort im Gleichschritt

Besonderes Gewicht bekommt dieser Erfolg durch die Vorgeschichte. Brandhofer geht 2026 mit einer neuen Beifahrerin in die Saison: Laut SPEEDWEEK hat Bridget Meijerink im Boot den Platz von Sandra Mollema übernommen – jener Partnerin, mit der Brandhofer 2023 den Europameistertitel gewann. Ein derart eingespieltes Gespann zu ersetzen, ist im Seitenwagen-Sport alles andere als eine Formsache.

Umso bemerkenswerter, wie reibungslos die neue Kombination funktioniert. Der Auftaktsieg von Balkbrug ist deshalb mehr als ein gelungenes erstes Rennen – er ist ein deutliches Signal, dass Brandhofer und Meijerink sportlich, taktisch und im Zusammenspiel auf der Bahn sofort harmonieren. Wenn das der Anfang war, darf man auf den Rest der Saison gespannt sein.